C’est la Nasa qui, dans les années 1980, s’est penchée la première sur la capacité des plantes à régénérer l’air dans les stations orbitales. Un chercheur a ainsi mis en évidence l’efficacité de certains végétaux sur des polluants comme le formaldéhyde, le xylène, l’ammoniaque, le benzène…

En fait, le principe repose sur l’échange gazeux : les polluants de l’air sont absorbées par les feuilles. Des micro-organismes vivant dans les racines convertisssent ces polluant en produits organiques qui servent à nourrir les plantes. La plante restitue de la vapeur d’eau et de l’oxygène.

Les études menées en France à travers le programme national de recherche Phyt’air ont confirmé la fonction assainissante de certaines plantes d’intérieur, on prévoira une belle plante pour 10m², contre les polluants suivants :

• Ammoniac (dégraissants, produits de nettoyage des sols, des toilettes…) : anthurium, azalée, Ficus benjamina, palmier nain, rhapis (palmier)

• Formaldéhydes (mousse isolante, bois aggloméré ou contreplaqué, colle à moquette, papier d’emballage, vêtement nettoyés à secs…) : fougère de Boston (la plus efficace), lierre anglais, philodendron rouge, caoutchouc, Ficus benjamina, chrysanthème, Gerbera jamesonii, palmier dracaena ‘Janet Craig’, palmier (nain, bambou, ou du Laos)…

• Benzène et xylène (peinture, encres, feutres, plastiques, détergents) : lierre anglais, palmier (d’Arec ou bambou), chrysanthème, arbre pieuvre (Schefflera), Gerbera jamesonii, spathiphyllum, draceana margine, Gerbera jamesonii (fumée de cigarette, appareils à combustion…) : plainte araignée, arum grimpant (pothos)

• Trichloréthylène (peintures, solvants) : lierre caoutchouc, dracaena marginé, Gerbera jamesonii, spathiphyllum, chrysenthème, sansevière

• Monoxyde de carbone (fumée de cigarette, appareils à combustion…) : plante araignée, arum grimpant (pothos)

Ces plantes peuvent être installées dans toutes les pièces, y compris les chambres, car elles produisent de l’oxygène en quantité beaucoup plus importante que le gaz carbonique rejeté la nuit.

En savoir plus : brochure « Les plantes purifient l’air intérieur de nos bâtiments », à télécharger sur le site de l’association Plant’airpur.

Cet article est extrait du livre de Catherine Levesque, Ma maison écologique, paru en 2008 aux Editions Eyrolles.