L’épisiotomie est une incision faite sur votre périnée pendant que vous poussez votre bébé afin d’élargir votre vagin. Cette incision coupe votre peau, mais aussi la muqueuse et une partie des muscles entourant votre vulve et votre vagin. Bien sûr, il faut recoudre cette incision ; ce qui est inconfortable, même si elle est faite sous anesthésie locale.

En France, le taux d’épisiotomie est de plus de 70 % pour les femmes accouchant pour la première fois et de plus de 35 % pour les autres. Ces chiffres ne représentent qu’une moyenne, certaines maternités sont plutôt exemplaires, d’autres ont un taux qui peut aller jusqu’à 90 %. Il est donc devenu raisonnable de penser que c’est un geste médical plus ou moins de routine.

Il est d’ailleurs décrit dans la plupart des guides de grossesse comme préférable à une déchirure potentielle et spontanée, sa réparation et sa cicatrisation ne posant aucun problème inquiétant. Pourtant, l’OMS classe l’épisiotomie parmi les pratiques qui sont fréquemment utilisées à tort et de nombreux pays, tels que le Royaume-Uni, ont drastiquement réduit leur taux grâce à des campagnes d’information.

Voici les raisons les plus couramment invoquées pour la pratiquer :

• la déchirure potentielle est plus diffi cile à réparer : faux ! Elle demande seulement parfois un peu plus de temps ;
• la déchirure potentielle est plus longue à cicatriser : faux ! Elle peut également être recousue si besoin est ;
• la déchirure potentielle peut atteindre le sphincter anal : vrai ! Mais selon une étude récente, l’épisiotomie ne les prévient pas non plus ;
•  la déchirure potentielle entraîne plus de problèmes d’incontinence urinaire et fécale : faux ! Une étude réalisée en 2005 ne trouve pas de différences significatives ;
• elle est nécessaire lors d’une naissance assistée avec ventouse ou forceps : faux ! Selon certaines études, il serait préférable de ne pas faire d’épisiotomie ;
• elle est nécessaire en cas de détresse foetale pour accélérer la naissance : vrai ! Mais il est important de donner d’abord l’opportunité à la maman de pousser en connaissance de cause car lorsqu’elle sait que son bébé est en danger, elle peut être très rapide à le faire naître.

Les raisons pour l’éviter sont les suivantes :

• elle augmente les risques de déchirures lors du prochain accouchement ;
• la déchirure ne sera peut-être que superficielle surtout si la maman est libre de choisir sa position et non guidée à pousser son bébé ;
• il existe des risques de chirurgie réparatrice en cas de suture trop lâche (créant une béance) ou trop serrée (créant des rapports sexuels douloureux) ;
• la perte de sang est plus importante et peut entraîner une anémie ;
• elle peut être considérée comme une mutilation génitale.

Pour conclure et laisser place à votre réflexion, l'AFAR souligne : « Les causes des déchirures périnéales que l’épisiotomie prétend éviter sont à rechercher dans les procédures obstétricales : position d’accouchement imposée, poussées dirigées, dopage au Syntocinon, etc. En parlant d’épisiotomie, on peut ainsi remonter toute une chaîne d’interventions abusives, justifi ées uniquement par la crainte du médico-légal. »

N’oubliez pas de mentionner sur votre plan de naissance votre choix à ce sujet.

Cet article est tiré du livre de Marie Touffet, Ma grossesse bio et naturelle : De la conception à la naissance, paru en 2008 aux Editions Eyrolles.